我々が行う手術は、パーキンソン病などの不随意運動症の改善を目的とした定位的脳深部刺激術です。脳内の視床下核に電気刺激を施すための治療用電極を植え込むのですが、視床下核は脳の奥深くにあり、さらにその大きさは小指の先ほどと小さいため、正確な場所に電極を埋め込むのは極めて難しいのです。最初にMRIを撮って電極を入れる目標点を定めるのですが、最終的には20ミクロン径などの非常に狭い電極で神経活動を1つ1つ調べ、それに対する患者さんの反応と、神経の動きを示すオシロスコープ（波形モニター映像）を確認して決定します。たとえば震えに悩まされている患者さんには、視床下核の中に手足に震えを起こす細胞があります。患者さんの手足を術者が動かすと、その動きに連動して神経が興奮し、その動きがオシロスコープに表示されます。これまではこの2つのデータを別々に記録し、両方を突き合わせて判断していたのですが、もっと効率よく判断できるシステムがないものだろうかと思案していました。

様々なシステムを検討していた中で、我々のニーズに非常にマッチしたのがソニーのメディカルHDレコーダーHVO-1000MDでした。手術記録は大変貴重ですので、手違いによってデータが消えてしまったというわけにはいきません。これまではビデオカメラ1台で術野や患者さんの表情を撮り、カメラメディアのDVDに記録・保存していたのですが、これでは保存そのものが万全とはいえません。HVO-1000MDは長時間記録が可能であること、USBハードディスクドライブとUSBメモリ、ブルーレイディスクとUSBメモリというように、2つのメディアへのリアルタイム同時記録も可能であるため、手術や検査の終了と同時に映像を確実に保存できます。また、オシロスコープの生体情報と術野カメラの映像を統合して記録でき、使い勝手がいいと判断しました。ビデオカメラと比べると映像も格段に精細です。

HVO-1000MDは2012年3月に導入され、4月より運用が開始されました。毎週のように行われる手術において、脳神経への電気信号による効果・影響を調査し、適切な手術を記録するためのツールとして活用しています。オシロスコープの映像と術野映像をひとつの映像に統合し、表示・記録しています。マイクも設置し、手術中の音声もあわせて記録していくことで、あとから手術映像を見直した時でも、手術の進捗把握が行いやすくなりました。

HVO-1000MDの運用開始より約2か月の間に、5〜6症例の手術記録ツールとして使用しました。これまではカメラ撮影に1名、オシロスコープの記録に1名と、複数のスタッフが手術に参加しなければなりませんでした。HVO-1000MDを導入し、脳波形モニターと術場カメラの映像、音声データの統合記録が実現したことで、スタッフの人数を減らすことが可能となりました。タッチパネルによる直感的な操作性の効果もあり、スタッフ1名で対応できるようになりました。省力化・効率化の面からも非常に助かっています。

また、記録が統合されているため、カンファレンスなどの発表用資料も効率よく作成できるようになったと感じています。

定位的脳深部刺激術は2000年頃から始まり、ここ10年でようやく診療の根拠や手順についてのガイドラインが確立されたところです。ガイドラインができたことにより、今後は特定病院以外の病院でも取り組みが開始されるだろうと予想しています。HVO-1000MDのような記録ツールも採用の機会が増えてくるでしょう。今後さまざまな症例記録を重ねることで、多くの要望が出てくると思います。たとえば学会での発表に役立てるためにも、映像は高精細な記録であればあるほど有難いし、手術中の詳細なデータが大容量で保存できる環境であれば尚いいと思うものです。

現時点では夢物語のような話ですが、神経の活動をコンピュータが解析して文字情報などでナビゲーションされるような環境であれば、職人技のような難しい手術も裾野がもっと広がりをみせるでしょう。将来の技術の進化に大いに期待しています。