「片手で軽く持てて、軽快に読めます。これまで外出時には、重たい本を何冊も持って出たものですが、この“Reader”（リーダー）があれば、カバンが軽くてすみます」
というのは、仏文学者の奥本大三郎さんだ。 本体は、まるで薄い板のよう。これが「本」だといわれても、にわかには信じられないかもしれない。しかし、電源を入れれば画面に鮮明な文字が現れ、紙のページをめくるように、自然に文章を追っていける。 電子書籍リーダー“Reader”と呼ばれる、新書判ほどの小さな機器を使うほどに、これは紛（まご）うことなき「本」であることに気付く。 “Reader”の中には、約1400冊もの書籍を保存できて、いつでもどこでも読書が楽しめる。“Reader”に保存する書籍は「Reader™ Store（リーダーストア）」などから、直接買う（ダウンロードする）ことができるので、わざわざ書店まででかける必要もない。読書好きにとっては、まさに待ちに待った“読書装置”だといえる。 奥本さんは、そんな“Reader”を携（たずさ）えて、神奈川県鎌倉市を訪ねた。鎌倉は、日本の文学史を彩る多くの文士たちが住み、愛した町。奥本さんにとっては、作家の澁澤龍彦（しぶさわたつひこ）さん（※）の最晩年のころに、住まいのある北鎌倉を幾度も訪ねた思い出の地でもある。 「Reader Store」には、無料、有料を含め多くの文学作品が揃う。その中から、澁澤作品を始め、鎌倉に関係のある作家の作品を“Reader”に入れて、作品を読みながら文学散歩をしようというのが、奥本さんの心づもりだ。
※澁澤龍彦（1928〜87）／仏文学者・小説家・評論家として遺（の）こした多くの著作は、今でも新しい読者を獲得し続けている。

今回は鎌倉文学館を起点に、長谷寺（はせでら）や御霊（ごりょう）神社など、文士ゆかりの地を訪ねた。鎌倉文学館には、鎌倉で創作を続けた国木田独歩（くにきだどっぽ）や高山樗牛（たかやまちょぎゅう）、芥川龍之介（あくたがわりゅうのすけ）といった明治・大正の文士を始めとする、名だたる文学者たちの直筆原稿や愛用品などが常設展示されている。 「国木田独歩も高山樗牛も、鎌倉では神社やお寺の境内に住んだというのが興味深いですね。明治のころは、信仰心も篤（あつ）かったでしょうから、自然に寺社を頼ったのかもしれません。今回はぜひ、彼らが住んだ場所を訪ねてみたいです」
奥本さんは“Reader”を片手に、鎌倉文士の足跡を訪ねる。“Reader”には、国木田独歩や高山樗牛の著作も、検索してあらかじめ保存済みである。現地で読む鎌倉文士の作品は、ひとしお感慨深い。移動中の電車内やベンチなどで、ちょっとした時間があれば、バッグや上着のポケットからさっと取り出し、すぐに読めるのが“Reader”のいいところだ。

「操作は簡単なので、すぐに慣れました。屋外の直射日光下でも読むことができ、目も疲れません。文字の大きさも変えられるんですね」
“Reader”には、文字を表示させるのに適した“電子ペーパー”という技術が採用されていて、まるで、紙に印刷した文字を読むように読書ができる。 「荷物にもならず、旅の合間に、いつでもどこでも、スマートに読めるのがいいですね」
奥本さんのような本好きにとっては“Reader”の登場は、読書環境ばかりか、旅のスタイルまで変えてしまったようだ。 「今度は、海外に持っていきたいですね。世界一周しても1400冊は読み切れないでしょうが」（笑）