アンティークの収集から始まった空間へのこだわり

清澄白河の駅から、清洲橋通りを隅田川方面へまっすぐ歩いて約5分。交差点の角に位置するPORTMANS CAFEは、一歩足を踏み入れると、見知らぬ欧米の街に迷い込んだような気分になるカフェです。古いホテルのラウンジのようであり、倉庫のようでもある、時代も場所も定まらない空間。このすべてを店主の水上義近さんがひとりで作り上げてきたというから驚きです。

水上さんの本職はグラフィックデザイナー。PORTMANS CAFEを立ち上げたきっかけをさかのぼってみると、実は昔から、少し変わった趣味を持っていたことにルーツがありました。

「仕事を始めて自由になるお金ができた頃から、古いモノを集めるのが趣味になっていきました。最初は生活に必要な机や家具だけでしたが、だんだんと意味のないものまで集めるようになって……。ひとたびどこかへ出かけたら何かを買って帰ってくる、そんな時期もありました」

国や年代、カテゴリーへの執着はなく、とにかく自分の心が動いたものを買い続けていた水上さん。ただ最近は収集だけでなく、バッグや店内のクッションなど、自分で作れそうなものは何でもD.I.Y.するという方向へとシフトしてきているのだそう。そのきっかけとなったのが、リノベーションを含めて自らの手で作り上げてきたPORTMANS CAFEです。

一枚の絵になるようにモノの配置を決めている

プロジェクターが置かれた部屋は、お気に入りのモノが雑然と置かれているように見えるのに、実に居心地が良い不思議な空間。これはどのような計算のもとに成り立っているのでしょうか。

「言葉で表現するのは難しいですね……。あえて言うならば、目に入る景色が“一枚の絵”になるように心がけています。なので、スタッフが位置を変えると意外と気づくんです」

あらゆるカテゴリーのモノがあるのに、どの角度から眺めても統一感のある空間。だからこそ、この場所では席に座るだけで、気づけば自らもその空間に溶け込んでしまいます。これは、グラフィックデザイナーならではのセンスがあってこそ、なせる技といっても過言ではありません。

空間全体をひとつの音で満たすことで統一感が生まれる

円筒状のガラス面全体に振動を伝えることで、音が360°に広がっていくグラスサウンドスピーカー。無指向性ゆえに、部屋のどの場所に置いても上質な音楽が楽しめるのが魅力です。

「これひとつで100平米あるこのカフェ全体に音が届くことにも驚きました。しかも、いま使っているスピーカーよりも音色や響きがきれいなんですよ」

奥さまがセレクトしているという、ジャズを中心とした音楽が流れる店内。どこで鳴っているのかわからないサウンドもまた、空間に統一感を与える要素となっているようです。