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──ceroの2ndシングルに収録されている「Orphans」と「夜去」のハイレゾ音源を、ウォークマンA30シリーズで聴いていただきましたが、いかがですか？

橋本まず、ボーカルの聴こえ方がすごく良かったですね。息遣いなど、とても臨場感があって。ceroって、これまでは歌も楽器の一部というイメージで、オケと均等にミックスしていたんですけど、この曲は歌を少し大きめにしたんです。その仕上がりもいいなと、これで聴いて改めて実感しました。

──音楽プレーヤーならではのフルデジタルアンプ「S-Master HX」を大幅に強化したために、そういった臨場感がさらに増しているのかもしれないですね。

荒内僕は「夜去」のミックスが気に入っているんですけど、A30シリーズでハイレゾを聴くと、きらびやかになった印象でした。各楽器の分離や高域のヌケもいい。

高城この曲は、マリーナ・ショウがカバーした「Feel Like Makin' Love」（ロバータ・フラック）という曲が念頭にあったんですけど、潤いのあるミックスの感じがしっかり再現されていますね。最初のコーラスは、風が起こる感じを大切にしながらミックスしました。一方「Orphans」は、いわゆる「邦楽」のミックスを目指したんです。例えばUAさんの「ミルクティー」を聴いてもらうとわかると思うのですが、1990年代のJ-POPサウンドって本当に特殊だったんですよね。そこに焦点を当てて音作りをしていたことを、これで聴きながら思い出しました。

──ご自身以外の楽曲で、ハイレゾで聴くとより映えそうな邦楽を1曲挙げるとすると？

橋本砂原良徳さんの「Life & space」。たとえば海外旅行に行って、帰りに羽田から京急に乗って帰ってくるときの、なんともいえない独特の景色ってあるじゃないですか。僕らが住んでいる西東京の景色とは違い、海があって港があって、高層ビルが立ち並んでいて。それが「いいな」といつも思っているんです。その景色に、まりんさん（砂原良徳）の曲が合うんですよ。旅の帰りの電車では、必ずこれを聴きながら帰ってきます。

高城砂原さんは、ご自身でレコーディングからマスタリングまで、エンジニアとして作業されていますよね。A30シリーズでハイレゾを聴くと、やっぱり一味違うなって思います。

──ウォークマンA30シリーズは、CD音源や圧縮音源もハイレゾ相当の音で楽しめる「アップスケーリング機能（DSEE HX）」を搭載しているため、いい音で聴けるんです。

高城たとえて言うなら、画素数の低いカメラで撮った写真を、フルサイズのデジタル一眼レフで撮った画質に補正してくれるようなものだと思うんですけど、それが非常にナチュラルで驚きました。

荒内「C.E.R.O」と「Yellow Magnus (Obscure)」のMP3音源を、DSEE HXのオンオフを切り替えて聴いてみました。若い子たちが、こういう「いい音」を日常的に聴くようになれば、耳の解像度がどんどん上がってくるんじゃないかと思います。俺らくらいの世代だと、低音を上げるとかそういう発想くらいしかなかったわけじゃないですか（笑）。

高城ホント、そうだね。

荒内こうやって、アップスケーリング機能で気軽に音源をカスタマイズできるようになると、また耳のレベルが変わってくるような気がします。

──ちなみにウォークマンA30シリーズでは、新UIやタッチパネルの搭載によって、操作性も向上しているのですが、みなさんが他に気に入った機能はありますか？

橋本個人的に嬉しかったのが、音量調節を細かく設定できること。スマホの再生プレーヤーだと、目盛りをひとつ変えただけでかなり音量が大きく変化してしまうんだけど、120段階のボリューム調整は重宝しそうです。しかも大抵のプレーヤーだと音割れしてしまうくらいまで音量を上げても、A30シリーズではまったく音割れがなかった。これは大きいと思いますね。

──120段階のボリューム調整は、音楽プレーヤーならではの細かいブラッシュアップポイントでした。こんなところに気が付いてくれるとはさすがですね！

──今回は吉祥寺に来ていますが、ceroにとって馴染み深いこの街で聴きたい楽曲は？

荒内Simon「Eyes feat.IO & RYKEY」。僕が通っていた高校は三鷹にあって、結構この界隈で遊んでいたんです。もし自分が今高校生だったら、この曲をウォークマンに入れて、遊んだあとは必ずこれを聴きながら帰っていただろうなって思います。

高城それ最高だね。そんな高校生になりたい、今（笑）。

──外で音楽を聴くのは、「暇つぶし」だけじゃないですものね。

荒内そう思います。「ノイズキャンセリング機能」も非常に優秀で。割と騒々しい環境でも、まったく気にならず音楽に没頭できました。

「多様な選択肢があるのはいいことだと思うんです」

──ceroの今後のご予定は？

高城11月から、ワンマンツアー『MODERN STEPS TOUR』が始まります。これまでceroは、サポートメンバーは流動的と言いつつずっと馴染みの深いメンバーでやってきたんですけど、『MODERN STEPS』と銘打ったこのタイミングで、ちょっと違ったコンボでやってみることにしました。最近リハを始めたばかりで僕らもまだどうなるかわからないんですけど、きっと新たなceroを見せられると思うので楽しみに待っていてください。

──最後に、読者へメッセージをお願いします。

高城こういう音楽プレーヤーだったり、音源の種類だったり、多様な選択肢があるのはいいことだと思うんです。

橋本こうやってceroの音源を聴き直してみると、ファーストアルバム『WORLD RECORD』は44.1kHzで、2ndアルバム『My Lost City』が48kHz、3rdアルバム『Obscure Ride』が88.2kHzで録音していたことを、改めて思い出しました。

高城ネアンデルタール人から段々現代人へと進化していくような（笑）。そして、どれにも良さがあるんですよね。

荒内そう。A30シリーズにしても、「アップスケーリング機能（DSEE HX）」があって、それのオンとオフを選べるのがいいですよね。曲によって、どちらで楽しむかは自由。こうやってハードが進化していくことで、選択肢があるのはいいことですね。