実際にデザインを考えるときは、どんなことを意識していますか？

今回、そんな鈴木さんにソニーの新しいイヤホン製品「WF-1000XM5」をお試しいただきました。まずは、やはりプロダクトデザインの観点でどうお感じになったかを伺いたいです。

前モデルの「WF-1000XM4」と比べると、すごく角が取れた印象を受けました。形として物理的に丸くなったことに加え、河原の石のような丸みや柔らかさを帯びている形が、人の気分にもフィットするような。より人に近くなったデザインで、機械的に設計された製品というよりは、有機的な美しさがある。「優しくて、柔らかくて、使いやすそう」という、親密感を覚えるデザインですよね。さまざまな人に寄り添うという意味でも「丸くなった」デザインになっていると思います。

ソニーの方によると、おっしゃったようにカドを取って丸みを持たせることで、全体の体積を減らしているんだそうです。本体はもちろんですが、充電ケースも含めてより小さく、より薄くするべく尽力されたようですね。

ソニーさんから聞いたお話で僕が個人的に印象的だったのが、「音質がよくなるデザインを突き詰めた結果、マイクの出っ張りをなくしたり、シームレスな加工で本体サイズを小さくしたりした」というものでして。表面の凹凸が少なくなったことによって風切り音が軽減されるなど、見た目の美しさが機能性にも直結しているという。

やっぱり理に適った美しさってありますよね。例えば鳥のフォルムって、彼らの生態にとってものすごく理に適っているがゆえの美しさがある。……あと僕、これに感激したんです。L側の本体に小さな突起が付いていて、これを触ることで目で見なくても左右を判別できるようになっている。こういう気遣いがデザインの中にしっかり入っているのは素晴らしいなと。

なるほど、デザイナーさんならではの着眼点ですね。

細かくてすみません（笑）。それにしても、よくこの形を導き出しましたよね。人の耳の形ってそれぞれ全然違うのに、実際に装着してみると密着感が高くて、異物感があまりない。さすが、イヤホンを熟知しているソニーならではですね。

カラーや質感の部分に関してはいかがですか？

余白？

「この製品はこう使って、こう楽しんでください」と強制するのではなく、自由度を持たせるということです。ユーザーが自分にとって心地がいいものや、ユーザーが介在する余地があるデザインが求められている今、この製品は絶妙にデザインされていますよね。いい意味であらゆる方の日常の一部になれるような、さりげなさがある。前モデルと比べて、引き算のデザインがうまくいっているのでは。そういった意味でこの「WF-1000XM5」の自然な色合いも、現代のユーザーが選びたくなる色になっていると思います。

主張しすぎない色だから、ユーザーそれぞれの楽しみ方を許容してくれると。

それも真っ白や真っ黒ではなく、よく見ると違う色の粒子が細かく入っていて、自然物のような色合いになっていますよね。石や木といった自然物は1色ではなく、さまざまな色が組み合わさって、複雑だからこそ温かみのある色彩が生まれます。「どこまで顕微鏡で見ればいいんだろう？」というくらい細かいディテールですが、大切なこと。イヤホンのマット部分の質感もいいですし。

そのマットな部分とツルッとした光沢部分に分かれているのは、タッチセンサーの領域を区別する意味もあるそうなんですが、2つがシームレスにつながっているところも相当なこだわりポイントであるようです。

なるほど。細部に至るまですごくソニーらしい。まさにソニーのオーディオ製品だなあと感じました。僕が思うソニー製品のイメージは、「質実剛健で、細部まで妥協なく徹底的にデザインされている」こと。くまなく見ていってもサボっているところがない、破綻しているところがない。モノだけでなくテクノロジーといった技術面でも、ソニーというブランドには確固たる「もの作り」への情熱を感じますね。