──「サッカーモード」はブラジル・サンパウロの「モルンビースタジアム」の音場を取り入れるなど、ブラジルと深い関わりがあります。「サッカーモード」誕生の背景と、サッカー王国ブラジルの応援のようすをお聞かせください。

菊池：ブラジルの人はサッカーが好きというイメージがありますが、それは少し違います。彼らはサッカーが大・大・大好きなんです(笑)。テレビ中継を見ながら家族や友達みんなで応援歌を歌う、叫ぶ、足を踏みならして、ゴールが決まると「ワーッ！」とすごい笑顔で喜ぶんです。彼らの生活の中にサッカーがあり、サッカーは彼らの生活の一部なんですよね。

ホームシアターシステムの開発調査の一環としてたくさんのブラジルのご家庭を訪問したんですが、そこで知ったサッカー観戦のスタイルは衝撃的でした。試合がある日は親しい人が集まり、大声でひいきのチームの応援をしながらテレビを見るんです。こんなに騒いでご近所迷惑じゃないの？と思うほどでしたが、ご近所さんも同じようにサッカーを見ているんですね。しかもお隣さんが対戦相手のファン、というお宅では、ゴールが決まったら窓を開けて「ざまあみろ！」って隣家に向かって叫んだりするくらい熱くて(笑)。

栗本：日本にも熱狂的なファンの方はたくさんいらっしゃいますが、それでも多くの方はオン/オフを切り替えて、試合の結果を仕事や生活にあまり引きずらないですよね。ブラジルは違いました。24時間365日、常にオンなんです。

白石：お気に入りのチームのイメージカラーが赤だから、試合の日は赤いものしか食べないとか、負けると翌日は機嫌が悪くて、ひと言も口も聞いてくれないとか(笑)。

──それほどサッカーに熱狂的なのであれば、テレビ中継を見るよりもみんなスタジアムに行きたがるんじゃないんですか？

菊池：もちろんスタジアムでの観戦も人気なのですが、所得層によっては毎試合チケットを購入して観戦するのはなかなか難しいという事情があります。またスタジアムだと観客が熱くなりすぎていて、子どもを連れていくのに多少不安があるという声も聞きました。でも、やっぱり大人も子どもも、ひとつになって応援したい。そういった経緯から、お家に集まってテレビ観戦というスタイルが定着したんだそうです。彼らのお話を聞いて「お家でスタジアムの雰囲気を味わえれば」という思いから、「サッカーモード」の開発がスタートしました。

──スポーツのテレビ観戦では、応援に熱中すると解説者の声に違和感を感じることもあります。解説者のナレーションをオフにするのはありそうでなかったユニークな機能ですね。

菊池：お気に入りのチームへの愛が強すぎて、ブラジルのファンは解説者の好き嫌いも激しいんです。著名な解説者でも、お気に入りのチームや選手にひいき目のコメントをするんですね。なので「今日の解説はアイツか」とテレビの音声をオフにしてしまう、なんてことがよくあるんだそうです。

──愛情が強いぶん、ファンも解説者も、仲間としての意識や一体感が強いんですね。

菊池：最初はテレビ中継につきものの解説を聞かない、ということに驚きましたが、スタジアムに行けば歓声はあっても解説はないですよね。ですから歓声だけでもスポーツ観戦は楽しいのでは？と思ったんです。

──応援の歓声は残しつつ解説者の声をオフにするのは、どうやって実現しているんですか？
※ ブラビアに搭載されている「サッカーモード」では、ナレーションOFF機能はありません

藤原：映像のナレーションは、基本的に画面のセンター部分から聞こえるように設定されているので、画面中央から聞こえる声を選択的に消音するようにしています。ただ、消したあとにどうするのか、という点が難しかったですね。ただ単に消音するだけですと、ナレーションだけでなく画面の中心から聞こえるはずの声がすっぽり消えます。歓声や鳴り物の音も消えますよね。かといって左右から聞こえる音で補うだけでは、全体の音の雰囲気がスタジアムでもテレビ放送でもない別物になってしまいます。

栗本：ナレーションの消音は初めての機能なので、ブラジルだけでなく世界中のサッカー中継の音源を再生してチューニングを煮詰めていきました。ブラジルでのスタジアム観戦を思い出して、一人の観客として臨場感が自然に再現できているかを確かめたりもしましたね。

──そこで「モルンビースタジアム」の音場測定のデータが生きてくるんですね。

藤原：そうです。ただ、モルンビーの雰囲気は再現していますが、あくまで「サッカーモード」であって“モルンビースタジアムモード”ではありません。ですからほかのスタジアムの音場の雰囲気も参考にしています。

白石：今までの音場モードは基本的にその場所の音場を再現することを目標としていました。「サッカーモード」は場所ではなく「スタジアムで何千、何万の観客とともに応援している」という体験に重点を置いています。

菊池：ブラジルのスタジアムの熱気とトルシーダの情熱にはすごいものがあります。「サッカーモード」で情熱を体いっぱいに感じてください。

栗本：ソニーの音響技術の粋を集め、さらにナレーションのオフという一歩進んだ機能を実現しました。ご自宅でブラジルのスタジアムの興奮と熱気を「サッカーモード」で感じながら、力いっぱい応援してください。

藤原：サッカーを全力で楽しむことにフォーカスした新しい音場モードですので、サッカーの試合だけでなくサッカーゲームでも「サッカーモード」が生み出すスタジアムの臨場感を味わっていただけると思います。