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9. AIBOは進化し続けるロボット  AIBOの誕生までのストーリー・1  人工知能研究から生まれたエンターテインメントロボットという思想
 

 AIBOの歴史は1993年に試作された「6足の昆虫タイプロボット」からはじまります。現在のAIBOとは似ても似つかない姿ですが、すべてはこの試作機からスタートしました。この試作機が作られた背景には、1980年代後半に世界的な盛り上がりをみせた、人工知能(AI)研究のブームがあります。1980年代は人工知能研究の黎明期と呼べる時期で、世界各国の研究機関で、人工知能の持つさまざまな可能性が模索されました。そして、1990年代に入ってブームがひと段落した後に出てきたのが、「人工知能を使って何を実現するのか?」というテーマだったのです。

 人工知能を使って何を実現するか。この問いの前に、ひとつの大きな壁が存在していました。それは、人工知能がはじまったばかりの研究分野であり、発展途上ゆえに、できることよりもできないことの方が多いということ。人工知能を使って、実用的で有用なものを作るには、技術的に未開拓な部分が多いうえに、制限や制約がたくさんあるため、すぐに成果を出すのが困難だったのです。

 そこでソニーが考えたのが発想の転換でした。人工知能を動かすプラットフォームとしてはロボットがあります。ならば、そのロボットを人間のそばで動かして、コミュニケーションをとったり、遊ばせたりしたらどうだろう?実用性や有用性を追求するのではなく、楽しさを追求したロボットなら、発展途上の人工知能を、逆に活かすことができるのではないだろうか……。そんな発想から、“ザ・エンターテインメント・カンパニー”を標榜するソニーならではの、エンターテインメントロボットへのアプローチが生まれたのです。

 最初の試作機は、1人のエンジニアが秋葉原で買い求めた電子部品を使って、わずか2週間で作りあげたものでした。それを使って、社内でデモを行ったところ、「これは面白い」という声があがり、エンターテインメントロボットの製品化に向けて、その可能性と存在意義を確認することができました。ここから、本格的な開発に向けての準備段階に入り、1994年に「エンターテインメントロボット研究プロジェクト」が発足。4年後にAIBOを生みだすことになる、本格的なロボット開発がスタートしたのです。

 
AIBO年表 1993〜1999
AIBOの開発始まる
1993年 初めての試作機初めての試作機(6足の昆虫タイプロボット)を製作
1994年 エンターテインメントロボット研究プロジェクト発足
1996年 社外公開試作機完成
1997年  
1月 「Autonomous Agent'97」にて試作機公開「OPEN-R」論文発表
3月 OPEN-Rアーキテクチャーに準拠したロボットの試作開始
8月 ロボットのサッカーワールドカップ「第1回 ロボカップ」(名古屋)にて試作機のデモを行う
1998年  
1月 エンターテインメントロボットプロジェクトが社内で正式に承認
4月 空山基氏デザインスケッチ空山基氏デザインスケッチ完成
6月 OPEN-Rアーキテクチャーを発表
7月 6号試作機「第2回 ロボカップ」(パリ)にて6号試作機を公開
10月 名称を「AIBO」に決定
初代AIBO誕生
1999年  
5月11日 「ERS-110」発表「ERS-110」発表
 


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はじめに:ロボット文化とAIBO AIBOは人間とコミュニケーションするロボット AIBOは人と人をつなぐロボット
AIBOではじまる人間とロボットの共存 AIBOは学習・成長するロボット AIBOが拓くロボット開発の世界
AIBOは一人で行動する自立型ロボット AIBOは知性を持つロボット AIBOは進化し続けるロボット

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