──“α”シリーズのファインダーは“見え”のよさに定評があります。なかでも視野率100パーセントのα900の光学式ビューファインダーはユーザーからの評価が高く、光学式ビューファインダーの最高峰ともいえる存在になりました。α99は“9”ナンバーの“α”として初めて電子式ビューファインダーを採用しました。新しい一歩を踏み出した背景には何があったのでしょうか。

足立：デジタル一眼カメラのファインダーには、外光に影響されることなく一定の“見え”で写真の仕上がりを確認できるメリットがあります。さらにレンズがとらえた光景をファインダーを通して見ることでカメラとの一体感を感じることができます。だからこそレンズの光を導くファインダーは、写真を愛する人々にとって欠かせない機構なのだと思っています。その一方で、巨大なイメージセンサーの採用から始まり、ヒストグラムを使ったピークレベルの確認やデジタル水準器の搭載など、デジタル一眼カメラは常に先へ先へと進んでいます。

──α99ではオートHDR撮影やフルHD動画撮影など、表現の幅や可能性も大きく広がっています。進化を続けるカメラに電子式ビューファインダーはどのように寄与するのでしょうか。

足立：α99をお使いになるお客さまを考えた際に、まず重要になるのがピント位置の確認がすばやく、かつ確実に行なえるということです。イメージセンサーの高画素化によって「ピント位置を確認する」という基本的な行為においても光学式ビューファインダーでは厳しい状況が生じてきているのは事実です。また、暗所やコントラストの低い状況などでも光学式ビューファインダーではどうしてもピントの山がつかみにくい。そのような条件下でも電子式ビューファインダーであればピーキングや拡大機能など、ベストな“見え”を提供することができます。

内田：さらに付けくわえると、ファインダーは撮りたいものを確認するための道具というだけではなく、カメラと撮影者がたがいに交わる接点でもあると思っています。α99のさまざまな機能を最高度に引き出し、かつ光学式ビューファインダーと比較してもまったくひけをとらない“見え”を提供するために、α99にはソニーが培ってきた技術を電子式ビューファインダーを用いるのがベストと考えました。

──電子式ビューファインダーならではのメリットは、実際の撮影シーンで具体的にどんな活躍を見せてくれるのでしょう。

漆戸：光学式ビューファインダーは基本的にレンズがとらえている像の全体のみを表示しますが、α99の「XGA OLED Tru-Finder」は最大11.7倍まで像を拡大して見ることができます。撮影像を拡大してピントを確認する、というのは光学式ビューファインダーではできません。また、ピントが合っている部分をピーキング表示することもファインダー上で確認できます。ピント位置の拡大やピーキング表示機能によって、MFレンズを使用している時でもピント合わせが容易になります。

足立：レンズ性能がファインダー越しに良くわかり、絞りによるぼけなども確認できます。また、APS-Cフォーマット専用のDTレンズを使った時に、ファインダーいっぱいに正確な画角の像を表示できるのも「XGA OLED Tru-Finder」のメリットのひとつですね。ファインダーいっぱいに広がる表示はフォーカスの確認がしやすいだけでなく、DTレンズに交換した時のレンズフォーマットのちがいを意識する必要もありません。

内田：これから撮る写真がどのような仕上がりになるのかを撮る前に確認できますし、撮ったあともファインダーで画像を確認できます。もちろん、メニュー操作もファインダーでできます。つまり、撮影から再生、設定変更までカメラを操作しているときに片時もファインダーから目を離す必要がないんですね

──ファインダーから目を離すことなく撮影に集中できる、というのは、デジタル一眼カメラの利便性に新たな価値が加わったともいえますね。これまで光学式ビューファインダーを愛用されてきた方に向けて、この新しいファインダーについてお伝えしたいことは？

足立：「まずは一度α99のファインダーをのぞいてみてください」とお伝えしたいですね。「『α900のほうが良かったね』とは言われないように」という思いで各人が開発に携わってきました。そして、それだけの自信が持てるファインダーになっていると確信しています。まるで光学式ビューファインダーをのぞいているかのような自然な“見え”、電子式ビューファインダーならではの“便利さ“、これらをぜひ体感して下さい。