ジョン・ウィリアムズの担当した素晴らしい音楽も『スター・ウォーズ／スカイウォーカーの夜明け』の魅力の一つ。昨年、映画公開前にJ.J.エイブラムス監督にインタビューした際、彼が「今回の仕事でジョンは“自分を超えた”みたいなんだよ」といっていたのですが、私も『スター・ウォーズ／スカイウォーカーの夜明け』の楽曲群はシリーズの中で最も感動的なスコアだと評価しています。
今回『HT-X8500』で視聴して、改めて気づかされたのが、本編のほぼ全体にわたって劇伴(げきはん)が奏でられていること。特に冒頭十数分は、シーンの変遷に合わせて名曲がメドレーのように途切れることなく再生されます。これに気がついたのも『HT-X8500』のサウンドがあまりに印象的だったから。ウェアラブルネックスピーカー『SRS-WS1』のまるで4DXシアターのような迫力あるサウンドも素晴らしいのですが、ジョン・ウィリアムズが指揮するオーケストラを聴いているかのような『HT-X8500』の、リアルで繊細なサウンドも必聴です。

砂漠の惑星パサーナの祝祭や、惑星エイジャン・クロスの秘密基地、惑星エンドアの衛星ケフ・ビアーなど、屋外のシーンはDolby Atmosに対応する『HT-X8500』の良さをしっかりと実感できますね。葉ずれや風の音などといった環境音で自然な空間の広がりを感じさせつつ、地面をギュッと踏みしめたような足下の音もきちんと聴こえてきます。それぞれの惑星の違いを音でも感じられるのが面白かったです。
その上でぜひ体感していただきたいのが、パサーナの祝祭の最中にレイとカイロ・レンが感応し、フォースを通じて会話をするシーン。2人の意識が繋がった瞬間、周囲が夜のように暗くなるのですが、それに合わせて音場もグッと狭くなり、くぐもった感じになります。そして、会話が終わった瞬間にそれがワッと広がり、元に戻る。この感覚は良いサウンド環境で聴かないと、なかなか実感できないのではないでしょうか。

おすすめシーンその②では屋外のシーンにおける空間の広がりを紹介しましたが、『HT-X8500』では、それとは逆の閉鎖された屋内の空間もしっかり感じ取ることができます。代表的なシーンが、ケフ・ビアーに落下したデス・スター内部。低くて重い音の反響によって、デス・スターという建造物がいかに巨大だったのかを耳で実感できるんです。これまで何度も登場しているデス・スターですが、その大きさをここまで明瞭に感じられるシーンって実はあまりなかったように思います。その後、隠し部屋に入ると大きな音とともに扉が閉まり、環境音で閉じ込められたことがわかるような閉塞感を表現。空間を意識した音作りをしっかりと感じることができます。
こうした効果は、惑星パサーナの後半、渓谷や洞窟のシーンでも感じられます。渓谷を吹き抜ける風などによって、まるでその場にいるかのような臨場感を味わえます。